掌握彝文的人，被称为毕摩。在彝语中，毕摩包含教师之义。汉语可译为：军师、祭师、经师。有称赞之意。起源于彝族母系氏族时代，随着原始宗教的产生，而以祭司的身份登上历史舞台，是彝族中的知识分子阶层。

　　人生病了，请来毕摩，服上自制草药，念经驱鬼；婚嫁时，请来毕摩为新人祝福；办丧事，请来毕摩念经，告诉死者的灵魂，沿着祖先迁徒的路线，回到老家去；节日庆典，请来毕摩主持，才算隆重。因此，毕摩在彝族人中拥有崇高的地位，深得人们的依赖和拥护，被视为最尊贵的人，是彝族人中知识、能力、智慧的象征。